El gat de cargol, també conegut com a gat mecànic, és impulsat per la mà d'obra a través d'un parell de cargols i el cargol o la mànega de femella s'utilitza com a part elevadora. Les preses de cargol ordinàries suporten objectes pesats mitjançant l'acció autoblocant del fil i tenen una estructura senzilla, però l'eficiència de la transmissió és baixa i la cursa de retorn és lenta. El fil del gat cargol autocadent no té cap efecte de bloqueig i està equipat amb un fre. Quan es deixa anar el fre, l’objecte pesat pot baixar ràpidament per si mateix, escurçant el temps de retorn, però l’estructura d’aquest gat és més complicada. Els gats de cargol poden suportar objectes pesats durant molt de temps, amb una capacitat d’elevació màxima de 100 tones, que s’utilitza àmpliament. Després d’instal·lar el cargol horitzontal a la part inferior, es poden moure els objectes pesats lateralment a poca distància.
